Quién es Julián Álvarez, la joya de River que jugó la final de la Copa Libertadores

Con apenas 18 años, el pibe es dueño de la 9 y su pase vale una fortuna. El Muñeco lo hizo entrar en la final contra Boca y jugó el Mundial de Clubes.

Una extensa charla que duró casi media hora en Valdebebas había disparado la ola de rumores: Marcelo Gallardo dialogó con Julián Álvarez luego del entrenamiento, dejando claro que lo analizaba para sorprender en la final de la Copa Libertadores ante Boca. La joya, tasada en 15 millones de dólares incluso antes de debutar en el primer equipo, finalmente se quedó en el banco para reemplazar a Scocco y en el tiempo suplementario tuvo su gran oportunidad, al reemplazar a Palacios.

Luego de disfrutar de sus primeros minutos en la Primera de River en el amistoso ante Talleres de Córdoba que se jugó en septiembre, tuvo su estreno oficial en el encuentro por la fecha 10 de la Superliga contra Aldosivi el pasado 27 de octubre, cuando ingresó en el complemento por Rodrigo Mora. Apenas tres semanas después, el pibe de 18 años ocupó un lugar en el banco de suplentes de la ida de la final ante Boca. Y su primer partido como titular fue el domingo 2 de diciembre ante Gimnasia, ya que Gallardo decidió utilizar un equipo alternativo. Ahí, más allá de no convertir, fue uno de los mejores en el triunfo 3-1.

Nacido el 31 de enero del año 2000 en Calchín, un pueblo minúsculo del interior de la provincia de Córdoba, la "Araña" acumula muchas experiencias en su corta carrera: a los 11 pasó pruebas para River y Boca, pero en esta última lo vio un ojeador de Real Madrid que lo llevó a España a probar suerte. También lo llamó Jorge Messi para acercarse a Barcelona, pero le había dado su palabra al Merengue. Sin embargo, chocó con la política de incorporar jugadores recién a los 13 años y, por sobre todo, no querer alejarse de sus padres . Era un nene que se volvió a su ciudad natal, pero con la satisfacción de haber vestido la camiseta de la Casa Blanca.

La gran oportunidad llegaría antes de cumplir los 16, cuando decidió mudarse a Buenos Aires, hospedarse en la pensión de River (club del que era hincha) y comenzar su camino goleador: a puro grito se destacó en la séptima, saltó a sexta y duró poco hasta que Luigi Villalba lo convocó para sumarse a la Reserva. El 2018 fue el más vertiginoso: se ganó su primer contrato hasta 2021, con cláusula de 15 millones de euros , viajó a Rusia como sparring para entrenarse al lado de Lionel Messi y deslumbró a Gallardo, a punto tal que en julio, cuando se cerraron las modificaciones en la lista copera, se sumó en lugar de Marcelo Larrondo con la camiseta número 9.

"El Pipa" completa la trilogía de sobrenombres, en este caso por su similitud tanto de cara como futbolística con Lucas Alario , uno de los últimos grandes goleadores de la Banda. Sin embargo, su estatura (mide 1,70) le permite adaptarse a jugar por todo el frente de ataque, con Nacho Scocco como uno de los espejos donde mirarse en el plantel actual y Sebastián Driussi de los anteriores que tuvo muy cerca. 

" Me gusta jugar y estar en contacto con el balón. Llego al gol por consecuencia del juego. Y eso me sale naturalmente y no me genera ningún tipo de presión ", dijo en una entrevista al sitio oficial del club, añadiendo que "no me obsesiona ser goleador, pero sé que al jugar de delantero o media punta tenés que convertir. Y más siendo delantero de River ". 

En el mencionado amistoso ante Talleres, Gallardo llevó un equipo alternativo y Álvarez fue al banco. A los 16 del segundo tiempo, se estrechó en un abrazo con Rodrigo Mora y a los 33 llegó su gran momento: sacó un derechazo desde afuera del área que Caranta no pudo contener y celebró su primer tanto en el equipo profesional. Seguramente, el primero de muchos...