Quién es Eric Garcia, la ex joya de La Masía que brilla en la pretemporada del Man City

El joven de 17 años, que abandonó Barcelona la campaña pasada, es la sensación de los Citizens en la pretemporada.

El verano pasado, distintas informaciones ponían a Alexis Sánchez, Kylian Mbappe o Dani Alves en el Manchester City. La fábrica de rumores estaba a la orden del día. Ninguno de esos futbolistas fichó por los Citizens. Quien sí lo hizo, pero muy en silencio, fue Eric García (09/01/2001, Barcelona). No hubo fotos, ni anuncios. Nunca hay cuando se firman jóvenes, sin importar lo buenos que sean. Y este era muy bueno. Llegó procedente de La Masía y de la mano de Ivan De La Peña y de Carles Puyol.

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Cuando llegó al City, García tenía 16 años. Era un futbolista que había estado en el Barça desde que tenía siete, capitaneando todos los equipos juveniles en los que había participado, a pesar de jugar en conjuntos de mayor edad. Los fanáticos culés y los periodistas que conocen bien a las promesas de la entidad catalana lamentaron de su partida, exhibiéndola como una prueba más de la mala gestión que ha tenido el Barcelona en los últimos años.

La llegada de García a Manchester causó sensación. El City tenía peces más gordos en la plantilla y la búsqueda de algunas de las estrellas más cotizadas del mundo continuó. Sin embargo, apenas un año después, García comienza a destacarse. De hecho, ha causado impacto en los planes de mercado de Pep Guardiola durante las últimas dos semanas de la ventana actual.

Habiendo perdido la posibilidad de fichar a Jorginho, Guardiola no quiere traer a un jugador que no le sirva a largo plazo. Si el hombre adecuado no aparece en los próximos días, el catalán estará conforme con Fernandinho, Fabian Delph y, como reserva, a Oleksandar Zinchenko como su 'pívot' para la próxima temporada. Y fuentes cercanas a Guardiola también aseguraron a Goal que él también cree en García, aún cuatro meses después de cumplir 18 años. Y podría ser utilizado en el futuro.

Guardiola, a pesar de sus relaciones con el Barça, no sabía mucho de García mientras el joven se abría camino en La Masia, pero en los últimos 12 meses, el entrenador español se ha convertido en un gran admirador suyo.

Con casi todo el primer equipo regresando de la Copa del Mundo, los más chicos tienen lugar en las alineaciones de Pep durante la pretemporada. No hubo demasiado para destacar en las derrotas frente a Borussia Dortmund y Liverpool, pero es justo decir que García ha sido el mejor en ambos juegos.

"Eric García tiene 17 o 18 años y jugó como si tuviera 24 o 25", dijo Guardiola después del encuentro ante los alemanes.

Para el choque ante Liverpool, Guardiola colocó al joven en el medio de una defensa de tres, un papel que conlleva una gran responsabilidad.

Está claro que Guardiola necesita que sus defensores sepan con la pelota en los pies y, en ese sentido, García es perfecto. En sus dos partidos de este verano ha mostrado una gran variedad de pases. Eso es lo que se espera de alguien que ha sido formado en el Barça. En consecuencia, comprende los principios del plan de juego del también ex preparador del Bayern Munich.

A García le gusta hablar de táctica y muestra una comprensión clara del juego. Quienes estuvieron en contacto con el joven central comentan que es extremadamente educado, aunque no tímido, y se muestra mucho más maduro de lo que realmente es.

Eso es en parte por qué, como en el Barça, ha capitaneado al equipo Sub18 del City a pesar de ser uno de los miembros más jóvenes de la plantilla. Representó a España en la Copa Mundial Sub-17 y jugó los dos primeros de sus cinco partidos en la Liga Juvenil de la UEFA (una competencia Sub-19), cuando tenía 16 años. También participó en la Premier League 2, una competencia Sub-23.

A menudo ha sido utilizado como lateral derecho, algo que no había hecho antes de dejar el Barça, aunque se siente más cómodo en el medio. Por supuesto, Guardiola también ha descubierto su potencial para jugar en el mediocampo.

La temporada pasada se entrenó con el primer equipo en varias ocasiones y es probable que lo haga nuevamente en la próxima campaña. Tal vez hasta juegue algún partido de la Carabao Cup.

Quizá las oportunidades reales de jugar en el primer equipo estén todavía algo lejos. Al marcar el empate parcial el miércoles pasado, Mohamed Salah le demostró que todavía le falta crecer. Incluso aunque el egipcio estuviera en fuera de juego.

Sin embargo, Phil Foden, un jugador que Guardiola realmente tiene en cuenta, es sólo seis meses mayor que García y ya ha logrado un gran avance. Pasos que García dará más pronto que tarde.