Fakta Unik Piala Dunia 2018: Inggris, Semi-Finalis Rasa Juru Kunci

Kekalahan kontra Belgia membuat Inggris menyamai rekor buruk Mesir dan Panama yang telah jauh hari terdepak dari Rusia.

Sepakbola memang batal pulang ke rumah, tetapi Inggris tetap mengukir prestasi maksimal mereka di Piala Dunia dalam 28 tahun terakhir.

Seperti halnya di Italia 1990, Inggris finis sebagai empat tim terbaik dalam turnamen tahun ini di Rusia. Sepasang torehan ini adalah yang tertinggi dibukukan Inggris di luar gelar juara 1966.

Biarpun demikian, tak bisa dimungkiri tersimpan kegetiran di balik rasa bangga publik Inggris melihat anak buah Gareth Southgate melangkah jauh melampaui ekspektasi awal.

Gaung "it's coming home" yang begitu membahana jelas sempat menimbulkan harapan berlebih. Tiba-tiba tangga juara tampak tidak terlalu tinggi untuk dinaiki The Three Lions.

Namun, Inggris harus terempas kembali ke tanah. Kroasia memaksa Inggris menelan pil pahit tereliminasi di semi-final meski mengantongi keunggulan terlebih dahulu.

Inggris bahkan gagal menggondol hadiah hiburan medali perunggu setelah kembali tunduk di kaki Belgia. Pada laga play-off perebutan tempat ketiga di Saint Petersburg, Sabtu (14/7) kemarin, Inggris menyerah 2-0.

Parahnya, gol-gol Thomas Meunier plus Eden Hazard di masing-masing babak membuat Inggris menulis rekor tak diinginkan. Mereka termasuk salah satu di antara tiga negara yang paling banyak mengecap kekalahan di Piala Dunia 2018!

Hasil melawan Belgia adalah ketiga kalinya Harry Kane cs. menyudahi pertandingan sebagai pecundang di Rusia. Sebelum ini, Belgia juga memukul Inggris 1-0 pada partai terakhir grup. Satu kekalahan lagi untuk Inggris tentunya berasal dari Kroasia.

Inggris menyamai catatan jeblok Mesir serta Panama, dua tim yang sama-sama sudah terlempar dini dari turnamen sebagai peringkat bontot grup.

Mesir yang diperkuat Mohamed Salah tadinya diharapkan mampu meramaikan persaingan di Grup A. Nyatanya Laskar Firaun terkapar tanpa poin, berturut-turut keok menghadapi Uruguay, tuan rumah Rusia, dan Arab Saudi.

Sementara, Panama adalah tim debutan Piala Dunia yang menjadi lumbung gol Inggris di Grup G. Tiga Singa mencukur wakil CONCACAF itu 6-1 pada laga matchday kedua. Selain kontra Inggris, Panama juga dihantam Belgia 3-0 dan Tunisia 2-1.