PREVIEW Piala Dunia 2018: Kroasia - Inggris

Inggris dan Kroasia sama-sama menjadi kuda hitam dalam Piala Dunia, namun keduanya sama-sama punya ambisi untuk menyapu bersih laga yang tersisa.

Dua kuda hitam di Piala Dunia 2018, Inggris dan Kroasia, akan bertemu pada semi-final kedua besok Kamis (12/7) dini hari WIB. Kedua tim akan bersaing untuk memperebutkan satu tiket terakhir dan menantang Prancis di partai puncak.

Kendati punya sejarah bagus di masa lalu, The Three Lions tidak menjadi unggulan karena prestasi buruknya dalam dua dekade terakhir. Bahkan mereka baru mampu mencapai babak empat besar untuk pertama kalinya sejak 28 tahun.

Adapun Harry Kane dkk tampil impresif sepanjang turnamen berlangsung. Mereka finis di tempat kedua fase grup, mengalahkan Kolombia di babak 16 besar, lalu menang telak atas Swedia di perempat-final.

Kolektivitas menjadi senjata andalan laskar Gareth Southgate. Kendati punya Harry Kane yang menonjol di kancah domestik, Inggris mampu memaksimalkan semua sektor. Ashley Young dan Kieran Trippier yang main sebagai wingback pun mampu menyuguhkan performa apik. Tak lupa, tiga bek tengah dalam diri Kyle Walker, John Stones, dan Harry Maguire.

Di lini tengah, ada Jesse Lingard, Jordan Henderson, dan Dele Alli. Sementara Hendo menjaga keseimbangan antara tengah dan belakang, Lingard dan Alli tampil eksplosif. Raheem Sterling yang mendapat kritik pun sebenarnya tampil apik, seiring Southgate memberinya peran untuk menghancurkan kedisiplinan bek-bek lawan.

Menurut John Stones, performa gemilang Tiga Singa ini merupakan dampak dari persaingan ketat para pelatih di Liga Primer Inggris. Pemain Manchester City itu menyebut Pep Guardiola secara khusus, tapi tak lupa para pelatih lain yang memberi sumbangsih di level klub.

"Saya pikir tentang efek Pep [Guardiola], dia pasti sudah memberi pengaruh pada kami pemain City. Kami sudah mencoba untuk membawa apa yang telah kami pelajari dari dia ke skuad Inggris dan hal itu membawa ide segar, tidak di seluruh permainan tentunya, cuma pada aspek-aspek tertentu. Semua orang melakukan itu dari klub, dari manajer mereka dan itulah mengapa saya pikir kami memiliki kombinasi pemain yang hebat. "

Dari sudut Kroasia, mungkin pandangan tertaut pada Luka Modric dan Ivan Rakitic saja. Adapun ada banyak pemain kejutan yang tampil impresif dalam turnamen ini. Domagoj Vida dan Dejan Lovren merupakan dua di antaranya, begitu pula Andrej Kramaric.

Pelatih Zlatko Dalic tentu memuji performa timnya, namun menekankan bahwa Inggris bukan lawan yang mudah. Ia pun berharap anak asuhnya tetap memberi respek pada Tiga Singa dan menampilkan sepakbola terbaik mereka.

"Saya tidak mengatakan itu mudah bagi Inggris untuk mencapai semifinal, saya hanya mengatakan mereka membuatnya terlihat mudah melawan Swedia yang juga tim yang sangat bagus. Tetapi Inggris bermain sangat baik melawan mereka, mereka punya banyak kekuatan dalam tim mereka. Raheem Sterling dan pemain lainnya masih muda dan sangat baik. Jadi tidak ada jalan mudah ke semi final Piala Dunia, baik untuk Inggris atau Kroasia,” ujarnya.

“Kami berdua layak berada di sini dan jika Anda berada di semi final, itu menunjukkan kualitas Anda. Inggris memiliki liga yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan Kroasia sehingga mungkin Anda tidak mengharapkan kami di sini. Tapi kami bangga berada di sini untuk mewakili negara kami. Dan kami menghormati negara kami. Kami menghormati lawan kami, tetapi kami juga menghormati Kroasia di atas segalanya. "

PRAKIRAAN FORMASI

Kroasia XI (4-2-3-1):  Subasic; Strinic, Vida, Lovren, Jedvaj; Rakitic, Modric; Rebic, Kramaric, Perisic; Mandzukic.

Inggris XI (3-5-2): Pickford; Walker, Stones, Maguire; Trippier, Henderson, Young; Lingard, Alli; Kane, Sterling. 

TAHUKAH ANDA?

PREDIKSI GOAL INDONESIA: Inggris 2-1 Kroasia