PREVIEW Babak 16 Besar: Brasil - Meksiko

Misi Brasil menghapus mimpi buruk empat tahun silam berlanjut dan akan menghadapi Meksiko di fase gugur.

Misi Brasil untuk membalas kekecewaan mereka tanah kelahiran sendiri empat tahun silam masih berada di jalur yang benar, setelah mereka finis di posisi teratas Grup E Piala Dunia 2018. Perjalanan Brasil menuju babak 16 besar boleh dibilang tidak terlalu mulus, setelah ditahan imbang Swiss 1-1, mereka butuh dua gol telat untuk mengklaim kemenangan 2-0 atas Kosta Rika, sebelum akhirnya membekuk Serbis 2-0 untuk menempati posisi puncak.

Sementara Meksiko harus menjawab keraguan publik, soal apakan momentum mereka mulai menghilang?

Setelah memulai petualangan di Rusia dengan kemenangan tipis 1-0 atas juara bertahan Jerman dan membekuk Korea Selatan 2-1, mereka tak berdaya di partai terakhir, dengan menyerah 3-0 dari Swedia.

Tim dengan julukan El Tri ini juga dihantui rekor buruk di fase gugur yang membayangi mereka selama 24 tahun. Dari enam putaran final terakhir, Meksiko tersingkir di putaran kedua, dengan yang paling menyakitkan terjadi empat tahun silam ketika mereka unggul hingga dua menit terakhir, namun harus kalah 2-1 di babak perpanjangan waktu.

Sementara Brasil berhasil lolos ke delapan besar di enam edisi tersebut, tiga di antaranya hingga ke babak final dan dua kali juara. Apalagi dalam empat pertemuan terakhir di Piala Dunia, Brasil tidak pernah kebobolan melawan El Tri, dengan rekor 11 gol tanpa kebobolan sama sekali.

Namun, kapten Meksiko Andres Guardado menegaskan siap melakoni partai berat ini.

“Kami tidak akan memiliki alasan seperti ini. Jika kami berhasil itu karena kami melakukannya dengan sangat baik.

“Jika kami finis di posisi pertama klasemen grup, dan dengan segala hormat kepada Swiss, andai kami menang lawan Swiss maka orang akan mengatakan, ‘Oh, itu karena lawan mereka hanya Swiss.’

“Jadi kami siap dengan skenario sempurna lawan Brasil, juara dunia lima kali. Kami benar-benar antusias dengan kesempatan yang diberikan ini dan semoga kami bisa mengambil langkah ini.”

Meksiko tak dapat memainkan bek sentral Hector Moreno, yang menjalani suspensi. Kondisi Marcelo masih dipantau karena cedera. Marcelo kemungkinan akan digantikan Filipe Luis jika tidak pulih tepat waktu dan besar kemungkinan itu menjadi satu-satunya perubahan dari tim yang mengalahkan Serbia di laga terakhir penyisihan grup, meski Tite tetap membuka kans memainkan pemain Real Madrid itu.

“Ini situasi yang normal dan natural, ada persaingan wajar untuk tempat utama,” kata Tite dalam konferensi pers.

“Saya tidak dapat memiliki variabel yang tidak diketahui di pertandingan ini, ia dapat menyembunyikan sesuatu, namun ia datang ke latihan, ia ingin latihan, ia menunjukkan komitmen sebagai pemain tim dan mungkin tersedia untuk tampil 45, 60 menit.”

Perkiraan line-up pemain

Brasil: Alisson; Fagner, Thiago Silva, Miranda, Filipe Luis; Casemiro, Paulinho; Willian, Philippe Coutinho, Neymar, Gabriel Jesus

Meksiko: Guillermo Ochoa; Miguel Layun, Hugo Ayala, Carlos Salcedo, Jesus Gallardo; Hector Herrera, Jonathan Dos Santos, Andres Guardado; Carlos Vela, Javier Hernandez, Hirving Lozano