Malgré ses 35 ans, Franck Ribéry reste un détonateur pour le Bayern Munich

Franck Ribéry, qui vient de fêter ses 35 ans, aura un rôle notable à jouer dans la fin de saison du Bayern. Son avenir est très commenté en Allemagne.

La vie de footballeur de Franck Ribéry pourrait presque se résumer en trois parties. La première, tourmentée, d'escale en escale sur la route du professionnalisme. La seconde, agitée, de la quiétude de Metz au tumulte de Marseille, avec une halte à Istanbul. Et la troisième au Bayern Munich. Quand il se retournera sur son drôle de parcours, cette dernière restera la plus longue, la plus glorieuse, la plus forte.

Pour le jour de son anniversaire, samedi, il n'y a pas eu de douche de bière, mais Ribéry a encore gagné le droit de soulever ce grand cercle d'argent qu'il se plait à brandir tous les printemps. Un moment qu'il décrit comme "toujours un peu spécial". Son Bayern s'est octroyé un nouveau titre de champion d'Allemagne en triomphant sans sourciller sur la pelouse d'Augsbourg (1-4). Et ce qu'il faut voir, c'est que cette ving-huitième couronne de l'histoire du club est la huitième pour Ribéry. Huit sacres sur vingt-huit, imaginons un peu : le Français aura ramassé plus d'un quart de l'ensemble des titres de champion d'une telle institution. C'est quand même une petite prouesse. Elle situe le caractère exceptionnel de son aventure.

Puisqu'on fait les comptes, Franck Ribéry a rejoint le cercle fermé des joueurs les plus titrés du club, tout naturellement. Il siège aux côtés de Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Oliver Kahn et Mehmet Scholl. Voilà. Et dans un an, il siègera seul, tout en haut, peut-être, car l'aventure devrait continuer après l'été. Dans la douce euphorie de la fête, samedi, le très influent SportBild a indiqué que Franck Ribéry et Arjen Robben - puisque l'idée court que l'un ne va pas sans l'autre - prolongeraient leurs contrats dans les jours qui viennent. Le destin de Ribéry semble intimement lié à celui de Robben. Arrivé deux ans plus tard, le Néerlandais aura été son camarade, son compère, son rival et surtout son alter-ego.

Depuis plusieurs mois, ces deux-là diffusent la sensation de livrer une dernière croisade pour montrer le rôle qu'ils peuvent encore avoir, comme s'ils détenaient les clés pour décider de leur avenir. Robben et Ribéry partagent aussi le point commun des tuiles à répétition, mais s'il fallait faire une distinction sur leur apport cette saison, c'est bien Ribéry qui tirerait son épingle du jeu. Ce n'est pas (ou plus) dans les chiffres que son impact immédiat peut se mesurer - il a inscrit 5 buts cette saison - mais plus dans sa faculté à créer des brèches pour percer les défenses. Franck Ribéry a toujours existé comme ça. Par ses changements d'appui, ses feintes, son énergie, ses coups d'œil, ses courses obliques, ses débordements et tous ces circuits qu'il connait tant.

Quand Jupp Heynckes a (re)pris les commandes de l'équipe à la place de Carlo Ancelotti l'automne dernier, le Bayern est redevenu le Bayern. Une machine imprenable et programmée pour la victoire. Avant les huitièmes de finale de la Ligue des champions, le Bayern était même le club qui affichait la série la plus impressionnante en Europe, sans faire de bruit. La machine était pourtant enrayée, à Séville, pour la première manche de son quart de finale la semaine passée, mais Franck Ribéry a apporté cette petite touche pour sublimer une partition collective sans relief. C'est à cela que son importance se résume. Casser un match ordinaire. Pour le faire basculer.

Et puis il y a l'affect, l'autre facette de Ribéry. En Allemagne, sa vie de roi a connu des hauts et des bas. L'affaire a souvent découlé de ses relations avec ses coaches. Le courant est passé avec Ottmar Hitzfeld ou Jupp Heynckes. Moins - voire pas - avec Pep Guardiola ou Louis Van Gaal. Retrouver Heynckes après le départ d'Ancelotti a donc été une bénédiction pour celui que l'on surnomme affectueusement Kaiser Franck de l'autre côté du Rhin. C'est Heynckes qui l'a aidé à titiller Ronaldo et Messi sur le toit du monde il y a cinq ans, même si le chapitre "Ballon d'Or" est resté une plaie ouverte pour le joueur. C'est le même Heynckes qui s'adonne à le complimenter en public dès qu'il le peut. Alors les mots de Franck Ribéry relayés par L'Equipe samedi ont eu une autre résonnance. "Quand Jupp Heynckes est revenu avec nous, il nous a redonné confiance, maintenant on voit que toute l'équipe veut gagner ensemble, que nous travaillons ensemble". Comme s'il avait parlé de lui à la première personne.

Ce qui est sûr, c'est que Jupp Heynckes, lui, ne restera pas au-delà de cette saison. Pour cet aspect du problème, l'identité de son successeur peut aussi avoir son importance. Reste à savoir si l'avenir de Franck Ribéry sera scellé avant cette annonce. D'ici là, le numéro 7 du Bayern continuera à son jouer son jeu. Il ne grimpera plus sur le toit du monde, c'est entendu, mais avec son mentor pour renverser des montagnes, Il aperçoit encore le toit de l'Europe...