ジェコ、40歳でのプレーは想像せず、14年W杯のグループリーグ敗退は悔やまれる

ワールドカップ前夜、エディン・ジェコはスカイスポーツの独占インタビューに応じ、ボスニア・ヘルツェゴビナ代表のキャプテンとして、その常若のキャリアの秘訣を明かしました。40歳のエディン・ジェコは、シャルケがブンデスリーガへの昇格を成功させるのを助け、今やこのストライカーは2026年ワールドカップで最後の主要な大会に乗り出す準備ができています。

「40歳になってもまだプレーしているとは思ってもみませんでした」とエディン・ジェコは認めましたが、彼は今も現役で活躍しているだけでなく、2026年のワールドカップではキャプテンとしてボスニア・ヘルツェゴビナを率いることになっています。

10年前には、現在のシナリオは想像できなかったでしょう。「今は自分の体に耳を傾け、セッションの前後に extra training をしています。当然ながら、もう若くないので、体の手入れ、特に脚の手入れをしっかりしなければなりません。それを実行してきました」と彼は語りました。

「若い頃は、誰も練習場に早く来て、練習前に30～45分間ジムで予防トレーニングをし、練習後もさらに30～45分、あるいは1時間リカバリーのために残ることなど考えません。」

「20歳前後では、誰もがそんなことに時間を費やすのはもったいないと感じ、むしろ友人とコーヒーを飲んだりランチに行ったりしたがります。しかし、年を取るにつれて、高いレベルの競争を維持し、キャリアを長続きさせたいのであれば、これらの努力が体にとって不可欠であることに気づきます。」

エディン・ジェコのキャリアの長さは驚くべきものです。彼は今大会のノン・ゴールキーパー選手としては、バロンドール受賞者のクリスティアーノ・ロナウドとルカ・モドリッチに次ぐ3番目の高齢選手です。彼らは幼少期からフットボールの神童でした。

クラブキャリアでは、エディン・ジェコはマンチェスター・シティでプレミアリーグのタイトルを2度獲得し、ブンデスリーガとセリエAで得点王のタイトルも手にしました。

今シーズンの初め、エディン・ジェコはフィオレンティーナでプレー中、リーグ戦11試合連続で得点できず、多くの人がこのベテラン選手のキャリアが終わろうとしていると考えました。当時、彼はセリエAチームでリーグ最下位に沈むチームのベンチ選手となっていました。「あの頃は私にとって楽な日々ではありませんでした」と彼は告白しました。

彼はまた、その頃は昔の調子を取り戻せなかったと認めました。「私の考えは必然的に複雑になりましたが、私は常に強い精神を持っていました。サッカーのキャリアには浮き沈みがあり、それは選手にとって必要なプロセスです。」

1月にシャルケへ移籍したことで、彼の状況は一変しました。「私はもっとプレー時間が必要で、それが移籍の当初の目的でした。」ワールドカップに向けて万全の準備をするため、ムスリッチ監督の指導の下、彼はプレー時間以上のものを得ました。彼はこのベテランの強豪チームがリーグタイトルを獲得し、長年の時を経てブンデスリーガに復帰するのを助けました。

「正直なところ、それは私がこれまでにした最高の決断であり、すべてが私の期待を超えて発展しました」と彼は語りました。何万人もの歓声を上げるファンの前でプレーすることは彼に活力を与え、シャルケで11試合に出場して6ゴールを決め、ゴール前でのトップストライカーとしての本能が健在であることを証明しました。

「経験は、特にピッチ上では非常に重要です。」シャルケもこのことをよく知っており、エディン・ジェコに新契約を提示し、ブンデスリーガでのプレー継続を呼びかけました。17年前、彼はヴォルフスブルクでブンデスリーガのタイトルを獲得しており、今、その舞台に戻る機会を得ました。しかし、今のところ、彼の全神経は代表チームに集中しており、最後のワールドカップに向けて準備をしています。

エディン・ジェコは12年前のブラジルワールドカップに出場しました。「あの経験は素晴らしかった」と彼はマラカナンスタジアムでのアルゼンチン戦を振り返りました。残念ながら、ボスニア・ヘルツェゴビナはノックアウトステージに進出できず、それが彼にとって心残りとなりました。

12年後、彼は新しい世代のチームメイトを伴って戻ってきました。チーム全体はさらなる進歩を熱望しています。ボスニア・ヘルツェゴビナがワールドカップに出場すること自体が番狂わせです。ワールドカップ予選プレーオフ準決勝のウェールズ戦で、試合終了間際にボスニア・ヘルツェゴビナは敗退の危機に瀕していましたが、エディン・ジェコがカーディフで重要な同点ゴールを決めました。

最終的に、ボスニア・ヘルツェゴビナはウェールズをPK戦で破って勝ち進み、プレーオフ決勝ではイタリアをPK戦で破ってワールドカップ出場権を獲得しました。試合前、イタリア代表チームはとてつもないプレッシャーを抱えていました。

エディン・ジェコは、イタリア代表チームのようにいかなる相手も決して過小評価することはないと述べました。このワールドカップで、ボスニア・ヘルツェゴビナはグループBに入り、スイス、カナダ、カタールと同組です。グループから3チームが予選を通過できるため、ボスニア・ヘルツェゴビナにとっては絶好の機会であり、スイスがグループの最有力候補とされています。

チームで最も経験豊富な選手として、エディン・ジェコは重い責任を負っています。「私はチームで最年長なので、当然ながら大きな負担を背負っています。この新世代のチームのキャプテンを務めることは、本当に光栄です。このワールドカップの経験は、まだ彼らは気づいていないかもしれませんが、間違いなく若い選手たちの人生を変えるでしょう。」

サッスオーロでプレーする23歳のディフェンダー、タリク・ムハレモビッチは、エディン・ジェコから高い評価を受けました。「彼は非常に才能があり、とても成熟した考え方を持っています。」チームには他にも18歳のカリム・アラジベゴビッチを含む3人の若手選手がおり、彼らは輝かしい未来を持っています。「彼には素晴らしい才能がありますが、地に足をつけていなければなりません。」

エディン・ジェコのキャリアが始まった頃、現在の若いチームメイトの多くはまだ生まれていませんでした。いつまでプレーするかと尋ねられると、彼は「良いことにはすべて終わりが来るものです。誰のキャリアもいずれ終わりますし、私の別れも近づいているのかもしれません」と語りました。しかし、少なくとも今は、彼はピッチを走り続けるでしょう。

AI翻訳。