Guardiola se autodescarta

El Manchester City no es favorito a ganar la Liga de Campeones. Lo dijo el propio Guardiola en la rueda de prensa del miércoles, antes de que su equipo se estrene en la edición de esta temporada recibiendo la visita de un Nápoles en el que habrá una cara bien conocida por la hinchada celeste, la de De Bruyne. El entrenador citizen restó presión a su equipo, aludiendo que no es uno de los favoritos y celebrando una participación más en la máxima competición de clubes de Europa. También explicó que cree que su equipo está mejor preparado para sobrellevar las lesiones que pueden ir llegando a lo largo del curso, y excusó la decepcionante Champions de la pasada campaña debido a las múltiples bajas que su equipo fue acumulando, relativizando la importancia de Rodri en este aspecto. Su baja, dijo Guardiola, no fue el único motivo por el que el City terminó la temporada en blanco.

¿Tiene ganas de ver a De Bruyne?

Sí, después del partido sí. Será bonito. No me sorprende cómo le va en Nápoles, jugadores con ese nivel se adaptan muy rápidamente, no necesitan mucho tiempo para adaptarse y jugar bien.

¿Cuál es la importancia de contar con un portero como Donnarumma, que sabe lo que es ganar la Champions League?

En la última década hemos tenido porteros increíbles. Ederson hizo un gran trabajo, y el resto de porteros también. Donnarumma, pese a su edad, tiene mucha experiencia y es un portero de primer nivel.

¿Ve a su equipo como uno de los favoritos a ganar la Champions League?

Parece que no. Estamos contentos de estar aquí, tenemos que disfrutar del viaje. En el pasado fuimos favoritos, pero solo ganamos la Champions una vez. Solo tenemos que centrarnos en el partido de mañana y empezar bien la competición ahora que hay más partidos que antes. Si empiezas con un mal resultado siempre será más difícil. La temporada pasada empezamos con un empate contra el Inter, ojalá esta temporada saquemos un resultado mejor.

¿Lamenta la actuación y la eliminación de su equipo en la Champions League del año pasado? ¿Priorizará esta temporada mejorar su rendimiento en la Premier o su rendimiento en la Champions?

La prioridad siempre es el siguiente partido. Siempre ha sido así desde que empecé como entrenador en el Barcelona. No puedes elegir competiciones. Lo que importa es este partido, y en una semana o diez días, cuando vayamos a Huddersfield, ese será el partido más importante. Lo que define a este club es que cada partido es importante.

¿Cree que la eliminación de su equipo la temporada pasada es un ejemplo del escaso margen de error que hay en esta competición?

La fase de grupos siempre complicada, aunque jugabas contra los mismos equipos, puedes aprender enfrentándote a ellos en casa y como visitante. Pero con este nuevo formato no puedes tener tanto control. Por eso es más inesperado, no sabes lo que va a pasar, así es que debes conseguir todos los puntos que puedas para clasificarte.

¿Qué puede contarnos sobre la capacidad de liderazgo de Haaland y cómo esta ha ido evolucionando durante el último año y medio?

Es normal, es cuestión de tiempo. Llegó a un equipo que ganaba mucho, nos ayudó a ganar la Champions League, una competición que llevábamos jugando once, doce o trece temporadas seguidas. La temporada pasada terminamos siendo el mejor equipo de la Premier League en los últimos partidos y conseguimos clasificarnos, pero siempre es duro. Aunque es joven ha madurado. Firmó un contrato para mucho tiempo, es algo natural.

¿Contempla la posibilidad de lesiones con tantos partidos en la Champions? ¿Dará más descanso a Haaland?

Si se lesiona, espero que no, estará lesionado. No pienso en dar descanso a jugadores por eso. Algunos jugadores quizá tengan mayor tendencia a lesionarse, pero en cuanto a Haaland, si está en forma jugará.

¿Le sorprende la transformación del Nápoles a manos de Conte?

Es un entrenador de primer nivel, allá donde ha estado siempre ha dejado huella.

¿Cree que si Rodri está en forma hará que el equipo mejore esta temporada?

Su baja fue muy importante la temporada pasada, pero no fue la única baja. Si solo hubiésemos tenido la baja de Rodri la temporada pasada lo habríamos hecho mejor. Según pasaba el tiempo creo que lo íbamos haciendo mejor. Lo hicimos, pero en la Champions, pero eso es porque en el momento decisivo, en noviembre y diciembre, fue un periodo en el que más lesiones tuvimos e hicimos menos puntos. Tuvimos 15 o 16 lesionados, y ningún equipo puede hacerlo bien con tantas bajas. Echamos mucho de menos a Rodri, pero su baja no fue la única que acusamos.

Con Reijnders y Nico González, ¿cree que esta temporada su equipo está más preparado para afrontar una situación similar?

Sí, y además Kovacic se recuperará pronto. La plantilla está muy bien, lo que necesitamos es recuperar los lesionados, como Aït-Nouri o Cherki. Cuando todo el mundo esté disponible podremos hacer rotaciones y la gente del banquillo puede tener un impacto mayor, pero si hay fatiga será difícil.