“Hancko es un grandísimo fichaje para el Atlético...”

Hay pocas personas en el mundo del fútbol que conozcan mejor a David Hancko que Francesco Calzona (56 años, Italia). El actual seleccionador de Eslovaquia sabe todo lo que puede aportar el defensa a la retaguardia del Atlético de Madrid: “Hizo un excelente fichaje”. Un frase que sintetiza cómo el Metropolitano vibrará con un defensa llamado a marcar una época como rojiblanco.

El entrenador desgrana en una animada charla con Diario AS la llegada de Hancko al fútbol español; los próximos retos de Eslovaquia rumbo al Mundial 2026 y los temas que más se hablan en este momento en el fútbol internacional.

-¿Cómo afronta Eslovaquia la fase de clasificación para el Mundial 2026 (comparte el Grupo A junto a Alemania, Luxemburgo e Irlanda del Norte)?

-Estamos estudiando a Alemania, sabemos muy bien que son los máximos favoritos (la reciben el 4 de septiembre). No me siento para nada preocupado. Cuatro o cinco jugadores bajaron a la Sub-21 para jugar el Europeo. Tenemos una idea clara de cómo jugar. Lo que llevamos haciendo desde hace tres años. Estoy contento con el equipo y no dejo que me condicione el resultado. Estoy seguro que jugaremos una buena calificación”.

-¿Veremos alguna trampas contra Alemania?

-Somos una pequeña nación y no tenemos muchos jugadores para elegir. Estudiamos alternativas tácticas como la defensa en línea de tres. Tenemos defensores muy buenos como Hancko, Skriniar, pero tenemos menos medios y aún menos delanteros. Buscamos soluciones. Eslovaquia cuenta con cinco millones de personas, es pequeño. En este momento nos cuesta producir jugadores de alto nivel”.

-Uno de esos grandes jugadores que sí que producen es David Hancko. Recién fichado por el Atlético. ¿Qué nos puede decir de él?

-David es un jugador muy importante para nuestra Selección. Además es un defensor que se adapta a muchos esquemas tácticos: puede jugar en una defensa de tres o de cuatro. Con nosotros hasta juega de lateral izquierdo y lo hace muy bien. Además de defender muy bien, produce mucho en fase ofensiva. Por ende es un jugador importante. Creo que el Atleti hizo un excelente fichaje y encima es un profesional muy serio.

-Vaya carta de presentación. El Atlético ha acertado entonces con su fichaje. ¿Qué puede esperar la afición rojiblanca de él?

-Seguramente todavía puede mejorar muchas cosas. Puede ser más contundente en el uno contra uno. El campeonato holandés, bajo este punto de vista, no lo ayudó mucho, sobre todo jugando en un equipo de primer nivel como el Feyenoord que dominaba los partidos. De todos modos, él tiene muy pocos defectos y el Atlético de Madrid realizó un grandísimo fichaje.

-¿Qué le gustará a Simeone de Hancko?

-A Simeone le va a gustar su profesionalidad. La dedicación al trabajo, porque es un chico que se cuida mucho y nunca dice una palabra fuera de lugar. Es de una educación excepcional. Exquisito. Simeone lo va a apreciar mucho, porque hacen falta chicos educados, que sean productivos y David seguramente sea el mejor ejemplo.

-Usted dijo una vez: “Dominar el balón está en la cultura del fútbol español”. ¿Qué características de Hancko mezclarán bien con LaLiga?

-Pienso que una de sus capacidades es que a pesar de ser un defensor le gusta jugar el balón, tiene una técnica óptima y es muy inteligente. Se adaptará realmente muy bien al tipo de juego que hay en España.

-Y cómo ve a España...

-Amo España profundamente. Me reflejo mucho en su fútbol, donde el balón siempre está ahí, muchos pases filtrados. Soy fan del juego de la Selección española. Junto con Francia, Argentina, Brasil y Alemania es una de las favoritas. Creo que aún por varios años estará en la cumbre en el fútbol mundial”.

-Háblenos de usted. Compaginó Nápoles y Eslovaquia. Su debut en el banquillo napolitano fue contra el Barcelona en Champions en febrero de 2024...

-Fue emotivo porque yo tengo un vínculo especial con el Nápoles. La llamada del club fue inesperada. Después de apenas tres días de entrenamientos tocó el Barcelona en Champions. En los dos partidos hicimos un buen papel contra un adversario de gran nivel.

-Ante el Barça pudo ver de cerca las cualidades de Lamine Yamal... ¿Será capaz de dominar el fútbol como Messi y/o Cristiano?

-Claramente estamos hablando de un talento fuera de lo común técnicamente. Parece un jugador de treinta años por cómo se mueve en la cancha y por lo que hace. Para él será difícil todo lo que acontezca fuera del campo, porque teniendo mucha visibilidad debe estar atento a cualquier cosa que haga. Queda claro que a pesar de las cualidades, necesita - en el fútbol de hoy - estar siempre al 100% más allá de las grandes cualidades que puede poseer. Estoy convencido de que, siendo muy joven y alguien a quien le gusta divertirse, pronto madurará también en ese aspecto y pienso que tendrá una carrera de los niveles de Messi y Cristiano sin lugar a dudas”.

-En ambos partidos tuvo un papel destacado Víctor Osimhen. Ahora se marchó al Galatasaray. ¿qué consejo le dio en su época en el Nápoles?

-Víctor es un grandísimo jugador con cualidades extraordinarias, sobre todo a nivel físico. Debe entender que jugar en grandes clubes conlleva también que en ciertos momentos uno es criticado por sus actuaciones. Él debe mejorar en esto. Debe entender que las críticas pueden ser constructivas y pueden ayudar a mejorar ahí donde uno puede tener algún defecto. En este momento aún le cuesta esto. Creo que este puede ser su defecto principal: aceptar las críticas en momentos en donde no estamos al cien por cien de nuestra condición, sobre todo en un lugar importante como Nápoles. Ahí Osimhen ha sido amado con locura por la gente, el club cuidó mucho de él también. Pero debe gestionar mejor los momentos difíciles”.

-Usted conoce muy bien a Stanislav Lobotka (ahora en el Nápoles y ex del Celta). En Eslovaquia lo comparan con Andrés Iniesta...

-Iniesta ha sido un jugador muy creativo, tenía desequilibrios fantásticos. Lobotka es más un jugador de equilibrio, tiene una inteligencia más sobria. Es un jugador que todos los entrenadores quisieran tener porque logra hacer cosas, como recuperar muchos balones, como pocos de los que vi en mi carrera. No se parecen mucho entre ellos. Iniesta tenía cualidades también ofensivas que resaltan. Pero en este momento Stanislav es sin dudas entre los 3-4 mejores en el mundo en su rol.

-En 2022 usted aceptó el reto de entrenar a Eslovaquia y en la Eurocopa llegó hasta los octavos de final. ¿Qué espera del futuro?

-Estamos en un momento algo difícil en términos de cambio de generación, pero tengo mucha fe en los jugadores con quienes cuento hoy. Adquirimos la mentalidad de querer jugar un partido de tú a tú contra cualquier adversario. De esto me siento feliz. Históricamente Eslovaquia ha sido una Selección que sufría ante los rivales ahora la mentalidad cambió. Tratamos de afirmar nuestro juego a pesar del oponente y no somos favoritos contra Alemania pero estoy convencido de que haremos un gran partido y jugaremos para ganar. En el futuro espero que salgan nuevos jugadores que nos ayuden.

- En su staff está presente una leyenda como Marek Hamsik. ¿Lo ve de entrenador algún día?

-Marek Hamsik puede convertirse en un gran entrenador, porque tiene cualidades técnicas importantes. Yo le doy mucho espacio en el campo, porque se lo merece. Tendrá que aprender a gestionar las presiones que no son las de un jugador. Si lo logra será un grandísimo entrenador.

-Estuvo de asistente de Sarri y luego acompañó al Spalletti... ¿Qué aprendió de ambos?

-Son grandes figuras del fútbol. Me han enseñado mucho. Estuve trece años al lado de Sarri, donde aprendí mucho. De ambos en realidad. Creo que de Sarri - para evidenciar un aspecto sobre todos - aprendí la atención táctica, mientras que de Spalletti aprendí la gestión del grupo. Creo que son el top en esto. Para mí en mi carrera fue importante poder trabajar con entrenadores de este nivel”.

- En su opinión, ¿qué no ha funcionado para Spalletti como entrenador de la Selección italiana?

-Para ser honesto conociendo a Spalletti la destitución fue apresurada. Su historia dijo que siempre encontró una solución para los problemas. Como en la Selección hay muy poco tiempo, hubiese sido necesaria un poco más de paciencia y esperar que encontrase la vuelta para salir de una situación difícil. Entiendo que en Italia tenemos prisa de ganar, de alcanzar los objetivos, pero pienso que seguramente hubiese merecido más tiempo para encontrar la solución y estoy seguro que lo hubiese logrado, sabiendo su compromiso cuando entrena a un equipo y sobre todo sé muy bien que amaba, era su ambición ser entrenador de la Selección. Así que había realizado un objetivo y con un poco de tiempo más lo habría arreglado todo”.

-¿Y Gattuso podrá encontrar la solución para llevar Italia al Mundial?

-Todavía hay la posibilidad de ir al Mundial. Siempre fuimos una selección que sacó lo mejor de sí en las dificultades. Gattuso puede ser el hombre justo. Al final solo se perdió un partido y se puede poner remedio a esto. Habrá que hacer de todo para ir al Mundial, hay un cruce directo en casa contra Noruega e Italia no puede estar tanto tiempo fuera de una competición tan importante como un Mundial.

-Con su experiencia, ¿cuáles cree que serán los próximos pasos tácticos y cómo cambiará el espectáculo para los espectadores?

-Sigo creyendo que el fútbol cambió, se hizo más físico y veloz. Pero los espectadores todavía aprecian los gestos técnicos y refinados de los campeones como Lamine, Cristiano, Messi y etc… No nos olvidemos que aunque el aspecto físico esté siendo más importante, hace falta todavía trabajar mucho la parte técnica. Para mí, es esa la suerte del público que sigue el fútbol. Yo trato de adaptarme a un fútbol más veloz, pero sigo pensando que jugar bien es lo principal. Tenemos que hacerlo más velozmente pero yo no amo a los equipos que especulan o que tratan de destruir y no construir. El elemento deportivo es lo más importante, entonces hay que divertir a la gente y para que esto suceda hay que jugar bien al fútbol. Esta es una de mis ambiciones para el futuro: el equipo que entreno o entrenaré debe jugar bien y los hinchas deben disfrutar”.

-Muchas gracias por su tiempo y suerte en los próximos compromisos.

-Gracias a vosotros.