Akumulasi Kartu Kuning, Moises Caicedo Absen Lawan Palmeiras

Berita Sepak Bola: Chelsea harus menerima pukulan telak jelang laga perempat final Piala Dunia Antarklub melawan Palmeiras, pasalnya Moises Caicedo tidak akan bisa diturunkan dalam pertandingan krusial tersebut.

The Blues berhasil mengamankan tiket ke babak delapan besar setelah mengalahkan 10 pemain Benfica 4-1 dalam laga babak 16 besar, Ahad (29/6) lalu. Pertandingan sempat tertunda sekitar dua jam karena peringatan cuaca buruk dan sambaran petir di Charlotte.

Namun, para penggemar yang tetap bertahan di Bank of America Stadium tidak sia-sia. Penalti kontroversial Angel Di Maria memicu babak perpanjangan waktu, di mana Benfica harus bermain dengan 10 orang setelah Gianluca Prestianni diusir akibat dua kartu kuning.

Chelsea kemudian mengamuk. Gol-gol dari Christopher Nkunku, Pedro Neto, dan Kiernan Dewsbury-Hall membawa The Blues melaju ke babak delapan besar, di mana raksasa Brasil, Palmeiras, telah menanti.

Namun, Enzo Maresca harus putar otak untuk pertandingan tersebut, karena gelandang Ekuador Moises Caicedo dipastikan absen akibat akumulasi kartu kuning. Sebelum babak perempat final, pemain yang mengoleksi dua kartu kuning akan dikenai skorsing satu pertandingan di Piala Dunia Antarklub. Artinya, Caicedo harus absen dalam laga perempat final ini.

Mantan pemain Brighton & Hove Albion ini menerima kartu kuning pada menit ke-61 karena perbedaan pendapat, namun hal itu tidak menghentikannya untuk meraih gelar Pemain Terbaik Pertandingan setelah mendominasi lini tengah. Caicedo berperan besar dalam gol Nkunku, di mana tendangannya berhasil melewati kiper Anatoliy Trubin sebelum Christopher Nkunku menyambar bola. Ia juga memberikan umpan matang kepada Neto untuk gol ketiga Chelsea malam itu.

Maresca kini perlu mencari solusi alternatif di lini tengah melawan Palmeiras, meskipun ia memiliki banyak pilihan. Caicedo berduet dengan Romeo Lavia sebagai poros ganda dalam kemenangan babak 16 besar atas Benfica, sementara Enzo Fernandez beroperasi sedikit lebih maju di antara Neto dan Cole Palmer di Charlotte.

Maresca memiliki opsi untuk menarik Fernandez ke peran yang lebih dalam dan memberikan Nkunku kesempatan sebagai starter di perempat final. Pilihan lainnya adalah menggeser Palmer ke peran sentral dan memasukkan Noni Madueke atau Tyrique George di posisi sayap.

Namun, jika pelatih asal Italia itu tetap mempertahankan susunan penyerangannya, pemain seperti Dario Essugo, Dewsbury-Hall, dan Andrey Santos bisa menjadi pengganti langsung untuk Caicedo di lini tengah. Reece James juga bisa menjadi pilihan tak terduga untuk posisi tersebut.

Pertandingan perempat final Chelsea melawan Palmeiras akan dimainkan di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Sabtu (5/7), dan dijadwalkan dimulai pada pukul 8 pagi WIB.