Pepijn Lijnders Gabung Manchester City, Liverpool Tak Simpan Dendam

Berita Liga Inggris: Pepijn Lijnders resmi bergabung dengan Manchester City sebagai asisten baru Pep Guardiola. Keputusan ini diumumkan jelang keberangkatan City ke Amerika Serikat untuk mengikuti Piala Dunia Antarklub.

Penunjukan ini menjadi sorotan tajam mengingat Pepijn Lijnders adalah mantan tangan kanan Jurgen Klopp di Liverpool, dan kini bergabung dengan salah satu rival utama mantan klubnya.

Selain Lijnders, mantan analis Liverpool yakni James French juga bergabung dengan Manchester City sebagai pelatih spesialis bola mati. Namun, yang paling menyita perhatian adalah fakta bahwa hanya 16 bulan lalu Lijnders sempat menyatakan dirinya "tidak akan membantu siapa pun" selain Klopp. Kepindahannya ke Etihad pun menuai reaksi negatif dari sejumlah pendukung Liverpool.

Meski begitu, laporan dari James Pearce (The Athletic) menyebut bahwa langkah Lijnders dilakukan dengan sepengetahuan dan dukungan penuh dari berbagai pihak di Liverpool. Ia telah menghubungi Klopp, Arne Slot, dan bahkan pimpinan Fenway Sports Group, Mike Gordon, sebelum menerima tawaran tersebut.

Guardiola sendiri dikabarkan berbicara langsung dengan Klopp sebelum secara resmi mendekati Lijnders. Dari percakapan itu, Guardiola menerima "feedback yang menggembirakan" terkait rekannya yang baru. Ini bukan pertama kalinya Guardiola mencari restu dari sosok yang dihormatinya, seperti saat ia sempat berbincang dengan Adam Lallana sebelum laga kontra Southampton.

Lijnders juga menunjukkan sikap hormat dengan menghubungi Slot secara langsung sebelum menerima posisi di City. Dari semua komunikasi tersebut, jelas bahwa meski kepindahannya ke klub rival mengejutkan banyak pihak, hubungan profesional antara Liverpool dan para pihak yang terlibat tetap terjaga dengan baik.