Europa habla inglés

La Premier League está de enhorabuena. Tanto este curso como el que viene. En lo doméstico y en lo continental. Tras el éxito de Newcastle, Liverpool y Crystal Palace en Carabao Cup, Premier League y FA Cup respectivamente, Tottenham y Chelsea pusieron estos últimos días el cierre a dos temporadas históricas tocando plata en Europa. Con spurs y blues como nuevos campeones de la segunda y tercera competición continental, la 2024-2025 se convierte en la primera campaña en la historia de la Premier League que cinco equipos diferentes ganan un trofeo. El único “pero” ha sido la siempre ultraexigente e impredecible Champions League, en la que el Arsenal de Mikel Arteta se quedó a las puertas de la segunda final de su historia siendo apeado en semifinales ante el PSG.

La clasificación final de la Premier League 2024-2025, sumada a los respectivos triunfos de Crystal Palace y Tottenham en sendas copas nacional y europea, permite al fútbol inglés tener, para la 2025-2026, un total de nueve representantes entre las tres competiciones europeas. Si bien meses atrás hubo la posibilidad de que hubiera hasta 11 equipos ingleses paseándose por Europa, el éxito es igualmente histórico tanto para los clubes como para la propia competición.

Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea y Newcastle jugarán la próxima temporada en Champions League, ya que la Premier League también se garantizó una plaza extra gracias al desempeño de sus clubes en la presente campaña europea. A estos se suman los spurs, 17º clasificados de la liga inglesa y campeones de Europa League. El caso del Chelsea es aún más curioso, ya que tras acabar en cuarta posición y ganar la Conference League tendría la posibilidad de elegir qué competición europea disputa la próxima: Champions League o Europa League. Aún así, no cabe duda de que, tras dos años ausentes, el deseo del conjunto londinense es el de jugar la máxima competición continental.

Serán entonces seis equipos ingleses en Champions League y dos en Europa League: Aston Villa y Crystal Palace. La polémica derrota de los villans en la última jornada liguera les impidió repetir presencia en la élite europea tras la histórica clasificación del curso pasado, pero los pupilos de Unai Emery parten como uno de los grandes favoritos en la próxima edición segunda competición continental. Tampoco jugará en Champions League, a pesar de ocupar el tercer puesto de la clasificación durante 12 jornadas consecutivas, el Nottingham Forest. Aún así, 30 años después –desde los cuartos de final de la Copa de la UEFA ante el Bayern de Múnich en 1996–, el equipo entrenado por Nuno Espírito Santo viajará por Europa para disputar la Conference League 2025-2026. Para los eagles será la segunda participación en competiciones europeas de su historia.

Por su parte, tal y como se apresuró a confirmar la propia Premier League tras la conclusión de la última jornada liguera, “la clasificación final significa que la victoria del Chelsea sobre el Real Betis en la final de la Conference League no repercutirá en el reparto de plazas europeas de la Premier League. La plaza del Chelsea en Europa League por ganar la Conference League no se reasignará a otro club de la Premier porque los blues ya están en la Champions League". No obstante, la 2025-2026 se prevé movida y emocionante a partes iguales en Inglaterra.