“No creo que el PSG estuviera peor por Mbappé o mejor sin él”

Sergio Akieme (16 de diciembre de 1997, Madrid, España) vivirá este sábado una final muy extraña. El lateral izquierdo, uno de los más completos de la liga francesa, se mide al Paris Saint-Germain con un título en juego, pero sin haber certificado la salvación en la Ligue 1. El miércoles, el Stade Reims, su equipo actual, empató en Metz en la ida de los playoffs de descenso, y en las últimas horas se ha barruntado que el histórico club francés, finalista de dos Copas de Europa, ambas perdidas contra el Real Madrid, podría tirar la Copa para centrarse en el partido de vuelta.

El español atiende a Diario AS a pocas horas de medirse al conjunto parisino. La posibilidad de ganar un título es un aliciente para devolverle la ilusión a un histórico que lleva prácticamente cinco décadas sin saborear un metal, pero en el horizonte, quizá más importante, se encuentra la vuelta de los playoffs contra el Metz. El dilema que se presenta para el jugador y para la plantilla es total, tal y como responde en la entrevista con este periódico.

¿Qué supone para un jugador disputar una final de la Copa de Francia y tener entre medias unos playoffs de descenso en la Ligue 1?

Pues tengo sentimientos encontrados. Al final hemos llegado a la final de la Copa de Francia y se supone que debería haber sido nuestro último partido, una fiesta el haber llegado hasta ahí después de mucho tiempo. Pero, a su vez, tenemos la responsabilidad de los encuentros que tenemos antes y después de la final para dejar al equipo en la categoría que merece estar.

¿No se le hace raro jugar esta final de Copa, sabiendo que entre medias dos partidos que pueden marcar el devenir del club?

Sí, porque hay muchos escenarios que se pueden dar según los resultados que obtengamos, pero bueno, tenemos la misión y la sensación de que en tres partidos podemos arreglar la temporada.

¿Cómo está en lo personal? Porque, a pesar de haber realizado usted una gran temporada, siendo de los mejores del Reims, el final del curso fue dramático al no poder certificar la salvación

Sí, porque al final únicamente estuvimos a lo largo de la temporada dos jornadas en descenso, justo antes de jugar contra el Olympique de Marsella, al que ganamos, y después en la última jornada de liga en el último segundo. No hemos tenido suerte y no hemos hecho las cosas bien. Estar en posiciones de descenso empaña cualquier actuación individual y lo que hay que intentar es salvar la categoría para salvar cada uno, en su caso, lo individual y lo colectivo.

Aun así, ¿no le supone estimulante poder ganar por primera vez en casi 50 años un título para el histórico Stade Reims?

Sí, es estimulante ganarla.

Aficionados del Wigan dijeron que no vivieron algo igual como la Copa de 2013 contra el City, al que ganaron, antes de consumar su descenso. ¿Cree que ganar un título, tras 50 años de sequía, puede ser estimulante incluso con el riesgo de bajar a segunda?

Está claro que ganar un título siempre va ser estimulante y son dos cosas separadas. Si ganamos el título, va a ser un subidón increíble para la afición y podría ser, incluso, el aliciente y la motivación para dar incluso más para el encuentro de vuelta de los playoffs contra el Metz el próximo jueves.

¿Qué sabía del Reims antes de fichar por ellos? ¿Sabía usted que jugó dos finales de Copa de Europa, ambas contra el Real Madrid? ¿Fue su historia lo que le convenció para dejar el Almería e irse a Francia?

Sí, lo conocía porque es un equipo histórico de Francia. Tampoco sabía mucho más. En mis últimos años en Almería coincidí con compañeros que jugaron en el Reims y siempre me hablaron bastante bien del equipo, del club en general, y es por ello por lo que me animé a probar una nueva aventura en Francia.

¿Le costó dejar el Almería? Es muy querido allí.

Sí, la verdad es que me costó mucho dejar el Almería. Es un sitio muy familiar, un sitio donde me he sentido siempre como en casa. Siempre que puedo, que tengo vacaciones, intento ir allí a pasar unos días porque la verdad es que siempre he tenido la sensación de sentirme como en casa, porque me han recibido con los brazos abiertos y, además, dejé grandes amistades allí. Almería siempre va a ser una parte de mí.

¿Cree que el fútbol francés está muy infravalorado? En España no se sigue mucho y siempre hay bromas como que es una liga de granjeros.

Sí, la verdad. Yo te puedo contar mi experiencia personal. Yo nunca había visto partidos de la Ligue 1 y ni la había seguido. Una vez que llegue aquí me quedé sorprendido con el nivel de la categoría, de la intensidad de los equipos, de la calidad de los jugadores. Creo que es una liga que es un gran escaparate para otras grandes ligas y grandes clubes. Creo que es una liga que puede estar infravalorada, sí.

Se miden al PSG, un equipo prácticamente imbatible y finalista de la Champions. ¿Cómo se puede frenar al equipo de Luis Enrique?

Jugamos contra uno de los mejores equipos del momento, pero la manera de frenarlos es de la misma forma que les contuvimos en las dos jornadas que disputamos contra ellos (1-1 en ambos partidos). Creo que intentaremos hacer algo parecido, sabiendo que es un partido largo, un encuentro en el que hay que sufrir contra futbolistas de muy alto nivel, que individualmente son capaces de generar goles de prácticamente la nada. Mentalmente, estamos preparados, sobre todo por la confianza que nos han dado esos dos últimos encuentro contra ellos.

Esta temporada, el Reims no ha perdido contra el PSG (dos empates). Supongo que el plan de partido será intentar emular el planteamiento de los dos empates.

Sí, efectivamente, como acabo de decir, yo, desde que estoy en el Reims, he jugado muchas veces contra ellos y les hemos empatado. Hemos tenido siempre la misma idea y nos ha salido bien. Jugamos con la misma ilusión e intentaremos hacer un gran partido para contenerles.

Se ha enfrentado al PSG con Mbappé, también sin él. ¿Nota mucha diferencia entre el PSG del año pasado y el actual?

Creo que todo el equipo, en general, ha dado un paso adelante. No creo que porque jugara Mbappé estuvieran peor y porque no esté Mbappé jueguen ahora mejor. Creo que, en general, todos han dado un paso adelante. La salida de Mbappé si que, creo, les ha podido motivar a algunos jugadores para asumir más responsabilidades y eso ha provocado que saque lo mejor de cada uno de ellos.

¿Cree que la clave del PSG ha sido Luis Enrique?

Está claro que una de las piezas más importantes del equipo, más claves, es el entrenador. Luis Enrique, para nosotros, los españoles, es un referente a nivel nacional y lo ha demostrado en varias ocasiones. Está claro que tiene mucho que ver en la actitud de los jugadores y en los resultados que están cosechando.

¿Cómo se gestiona un partido, siendo usted defensa, en el que apenas atacarán y en el que tienes que estar pendiente continuamente de defender ante jugadores de tanta calidad?

Creo que se va a gestionar de una manera inteligente, hay que saber que es un partido en el que no va a existir una gran producción ofensiva, en el que el dominio de las áreas va a ser fundamental y toda la eficacia, también. No vamos a tener muchas ocasiones, porque ningún equipo suele tenerlas contra el PSG, pero la eficacia va a ser fundamental para marcar gol y si vamos a poder, después, defender el resultado.

Y, por último, ¿cómo va a gestionar usted la carga física y emocional que supondrán estos tres partidos, los dos de playoff y la final de Copa, teniendo en cuenta todas las emociones que van a suscitar los tres enfrentamientos?

Creo que teníamos todos la ilusión y vamos al partido desde la humildad, con la intención de recuperarnos lo antes posible. Pero al final, cuando juegas este tipo de finales, creo que aunque estés cansado, el cuerpo se adapta y hace esfuerzos que no creerías que puedes llegar a realizar. En este sentido, influye mucho lo mental más que la carga física.