Nayim: “Estar siempre ahí arriba debe ser el sino del Tottenham…”

“No puedes hacer un proyecto nuevo cada año, y que cada año sea decepcionante”. Y eso es justamente lo que le está ocurriendo al Tottenham. Aunque los spurs han alcanzado la final de la Europa League, la sexta final europea de su historia, los pupilos de Ange Postecoglou se lo juegan todo a una carta. De ahí que Nayim (Ceuta, 1966), en la entrevista concedida a AS antes de que su exequipo se mida en Bilbao al Manchester United, se muestre tan crítico con el rendimiento exhibido por el conjunto londinense en la competición doméstica: “Ganar un título europeo no se hace todos los años, pero igualmente tienen que mejorar muchísimo para la temporada que viene”. El primer español en la historia de la Premier League, campeón de una FA Cup y una Community Shield en 1991 con el Tottenham, y también exjugador del FC Barcelona se deshizo en elogios hacia el internacional español Pedro Porro y elaboró para este periódico el podio de, para él, los actuales tres mejores jugadores del mundo: “Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Rodri Hernández”.

Pregunta: A pesar de su nefasta temporada en Premier League –17º con 38 puntos a falta de una jornada–, el Tottenham se ha clasificado para la final de Europa League…

Respuesta: “Esto es fútbol. Una competición se te da bien y la otra no. Las razones las sabrán desde dentro. Obviamente, en la liga es, sin duda alguna, una temporada decepcionante. A ver si son capaces de maquillarla con el título europeo y la temporada que viene pueden jugar competición europea (Champions League). Aún así, no es lógico que un equipo como el Tottenham, que lo normal es que se meta entre los 6-7 primeros clasificados, esté donde esté y al mismo tiempo se clasifique para una final europea. Es algo anormal, pero esto es fútbol, puede suceder, y ha sucedido”.

P: Como exjugador del Tottenham, ¿qué cree que pasa por la cabeza de un futbolista para dar un rendimiento tan alto en Europa y uno tan bajo en Premier League?

R: “Sin duda es algo mental. Cuando se vieron sin opciones de meterse en Europa (vía liga), creo que se han dejado ir y se han concentrado más en la opción de llegar a Europa por esta vía (Europa League). Es lo único que se me ocurre ahora mismo, porque otra explicación es difícil de entender. Han estado luchando, pero en la liga se le fueron muy pronto las opciones de meterse en Europa y se han concentrado en el título europeo”.

P: Los resultados, y sobre todo los títulos, no terminan de llegar en el Tottenham, y la frustración y decepción de los aficionados aumenta…

R: “La decepción está ahí, pero lo que tiene la afición del Tottenham es que es leal. La temporada que viene volverán a ilusionarse con un nuevo proyecto y la afición va a estar ahí. Esta temporada es una “decepción”, porque si ganan el título este miércoles la pueden arreglar un poco. Lo que tengo claro es que la afición va a estar ahí porque es de las más leales que hay en el fútbol inglés”.

P: ¿Ganar la Europa League y clasificarse para Champions League salva la temporada?

R: “Sí, sería maquillar la temporada. Ganar un título europeo no se hace todos los años, pero igualmente tienen que mejorar muchísimo para la temporada que viene. En la liga regular tienen que mejorar para estar siempre ahí arriba, con opciones de meterse en Europa. Ese debe ser el sino del Tottenham temporada tras temporada. Es uno de los clubes más grandes de Inglaterra. Independientemente de la decepción de este año, que no es lógico que esté en la posición en la que está, hay que renovar la ilusión y competir con los mejores la temporada que viene”.

P: El Manchester United llega a la final de la Europa League en una situación idéntica. ¿Hay algún equipo que parta como favorito?

R: “La verdad es que no. Los dos en la liga han tenido una temporada decepcionante. Esto es a un partido, y las finales las ganan los pequeños detalles. El que esté más acertado en ataque y más sólido en defensa se llevará el título. No creo que haya un favorito porque ninguno ha jugado muy bien durante toda la temporada”.

P: ¿Qué le ha pasado al proyecto de Ange Postecoglou? Empezó muy bien el curso pasado, luchando por la Champions League, y este año el entrenador tiene pie y medio fuera del club. Pasó también con José Mourinho, con Antonie Conte…

R: “Es muy importante que los proyectos se asienten. No puedes hacer un proyecto nuevo cada año, y que cada año sea decepcionante o no sea lo que habías proyectado. El Tottenham tiene que renovarse para la temporada que viene, hacer un equipo muy, muy competitivo, que luche con los mejores como ha hecho hasta ahora. No hay proyecto que sea sólido si, año tras año, no cumples con los objetivos. Lo ideal, en un proyecto sólido, es que cambies pocas piezas para ir mejorando, no cambiar muchas piezas para ver si el proyecto fructifica. Esto es fútbol y, como decía Luis Aragonés, hay ‘ganar, ganar y volver a ganar’, y cuando no lo haces intentas un nuevo proyecto a ver si cuaja. A partir de ahí, cuando uno cuaje, tienes que hacerlo más sólido cada temporada. No hay otra manera. No puedes cambiar muchísimos jugadores y esperar que ese año sea bueno”.

P: Un jugador que sí está asentado y rindiendo a un altísimo nivel en el proyecto del Tottenham es el internacional español Pedro Porro…

R: “Sin duda alguna ha sido el más regular del equipo. Ha rendido casi siempre a un nivel altísimo. Pedro (Porro) ya es un jugador consagrado, con mucha experiencia, que tiene siempre un rendimiento bastante alto en todos los partidos por su competitividad e intensidad. Ha mejorado mucho en el aspecto defensivo porque ofensivamente ya sabíamos lo que aporta. Esta temporada es de los pocos que se salva en el Tottenham”.

P: ¿Puede ser Pedro Porro el tipo jugador en torno al que construir un proyecto?

R: “Construir un proyecto desde un lateral derecho… Es complicado. Para liderar un proyecto, el jugador tiene que aportar muchas cosas. Aparte de calidad, tiene que tener liderazgo, ser decisivo en los partidos. Para un lateral derecho es complicado, lo que sí está claro es que esa zona del campo es muy sólida en el Tottenham, no hay que cambiar apenas nada. Sí hay que mejorar otras facetas y zonas, otros puestos. Hay que ser sólidos como equipo, no desde un único jugador. El único jugador en el mundo sobre el que has podido construir un proyecto ha sido Leo Messi. Sobre los demás… Al Real Madrid le está costando hacerlo con (Kylian) Mbappé o Vinícius. Esto es un juego de equipo y los proyectos tienen que ser sólidos como equipo”.

P: Ahora que menciona a Leo Messi, y como exjugador también del FC Barcelona, ¿es Lamine Yamal otro futbolista sobre el que se podría podría construir un proyecto?

R: “Está en camino de ser ese tipo de jugador. Esta temporada ha sido decisivo en casi todos los partidos, sobre todo en los importantes. En semifinales (contra el Inter de Milán) no tuvo la fortuna de acertar de cara al gol, pero sí es el tipo de jugador sobre el que puedes hacer un proyecto. Te desatasca los partidos y marca la diferencia. Aún es joven, y si sigue igual, con la misma mentalidad y la humildad que lo está haciendo, es el tipo de jugador sobre el que sí puedes construir un proyecto”.

P: Para muchos, Lamine Yamal ya es el mejor jugador del mundo e incluso favorito Balón de Oro…

R: “Ha demostrado que está entre los mejores, sin duda alguna. Le falta ser más constante en el rendimiento. Está en camino de serlo (el mejor del mundo), pero no hay que volverse loco con el chico. Es muy joven. Parece que tiene los pies en el suelo y eso le va a ayudar mucho para que en estos años venideros se le pueda considerar el mejor del mundo. Ahora, sin duda alguna, está entre los tres mejores”.

P: ¿Quiénes serían los otros dos?

R: “Yo diría (Kylian) Mbappé. Sin duda alguna, cuando sea el Mbappé que todos conocemos, que encuentre su sitio en el Real Madrid y le hagan un equipo a su alrededor, donde pueda demostrar aún más sus cualidades… Fíjate, aún sin jugar muy bien, va a ser Pichichi de LaLiga española y quizás de Europa. El otro, que espero que se recupere pronto, es Rodri. A mi entender, esos tres (Lamine, Mbappé y Rodri) están en el podio en estos momentos”.