Italia Sempat Akan Naturalisasi Raphinha di Bawah Roberto Mancini

Berita Liga Italia: Terungkap jika Timnas Italia di bawah asuhan Roberto Mancini, sempat meminta bintang Barcelona, Raphinha untuk memperkuat tim Azzurri di tahun 2020.

Menurut laporan La Gazzetta dello Sport, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) melakukan pendekatan intensif kepada Raphinha sebelum pemain sayap tersebut melakukan debut seniornya untuk tim nasional Brasil pada tahun 2021.

Raphinha sendiri telah mengkonfirmasi adanya pendekatan tersebut. Ia bahkan mengungkapkan bahwa gelandang Italia kelahiran Brasil, Jorginho, memainkan peran kunci dalam upaya membujuknya untuk memilih Italia.

Saat itu, Raphinha masih bermain di Liga Primer Inggris bersama Leeds United, sebelum akhirnya pindah ke Barcelona pada musim panas 2022. Ia memenuhi syarat untuk bermain bagi Italia karena ayahnya memiliki keturunan Italia.

Meskipun kini menjadi pemain reguler timnas Brasil, Raphinha ternyata hampir menerima tawaran dari Italia untuk tampil di Euro 2020 yang akhirnya dimenangkan oleh tim Azzurri di bawah Roberto Mancini.

Pada saat itu paspor Italianya tidak selesai tepat waktu, sehingga membuat sang pemain gagal membela tim Azzurri.

Raphinha menyatakan bahwa staf pelatih Italia memiliki proyek yang menarik untuknya, yang hampir membuatnya menerima tawaran tersebut. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia masih menyimpan harapan untuk bisa mengenakan seragam Brasil.

Italia sendiri cukup agresif untuk mendapatkan pemain keturunan baru, terutama sejak Mancini memimpin. Salah satu yang berhasil didapat adalah Mateo Retegui, pemain berdarah Argentina yang saat ini bermain untuk Atalanta.