Mikel Arteta: Arsenal Gagal Menang Bukan Karena Mikirin PSG

Berita Liga Inggris: Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menolak anggapan timnya kehilangan fokus saat menghadapi Crystal Palace karena memikirkan laga kontra Paris Saint-Germain.

Arsenal gagal mendapatkan hasil maksimal pada lanjutan pertandingan pekan ke-34 Premier League. Pasalnya, saat mereka menjamu Crystal Palace di Emirates Stadium, Kamis (24/4) dini hari WIB, The Gunners hanya mampu meraih hasil imbang dengan skor 2-2.

Meriam London membuka keunggulan lewat gol cepat Jakub Kiwior di menit ketiga—sebuah awal yang seolah menjanjikan kemenangan. Namun, harapan itu mulai goyah ketika Eberechi Eze menyarangkan bola ke gawang mereka pada menit ke-27, membuat kedudukan kembali imbang dan tensi pertandingan kian memanas. Menjelang turun minum, The Gunners kembali memberi harapan kepada para pendukungnya melalui gol Leandro Trossard di menit ke-42, menghidupkan semangat yang sempat meredup. Sayangnya, mimpi indah itu buyar jelang akhir laga. Di menit ke-83, Jean-Phlippe Mateta menjadi mimpi buruk bagi tim tuan rumah, mencetak gol penyeimbang yang merampas kemenangan dari genggaman mereka.

Tak lama setelah laga usai, Mikel Arteta mendapatkan pertanyaan apakah timnya kehilangan fokus di akhir laga karena mulai memikirkan pertandingan leg pertama babak semifinal Liga Champions kontra Paris Saint-Germain. Arteta tak mau menggunakan hal itu sebagai alasan, namun ia tak menampik bahwa timnya tampil buruk.

"Semoga tidak demikian. Kami sebenarnya sudah membicarakan hal ini sebelum menghadapi Ipswich, dan saat itu kekhawatiran tersebut tidak terbukti. Hari ini, kami masih punya waktu enam hari untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya, jadi saya tidak ingin menjadikan itu sebagai alasan atas hasil yang kami raih kali ini," ujar Arteta seperti dikutip dari laman resmi klub.

"Jelas, kami kehilangan banyak pemain. Beberapa dari mereka bahkan belum berlatih sama sekali. Mereka tidak bisa ambil bagian hari ini, dan itu membuat kami benar-benar kekurangan tenaga."

"Namun, pujian layak diberikan kepada Palace. Mereka tampil sangat terorganisir, merupakan tim yang solid, dan mampu menyulitkan kami—dan juga tim-tim lain. Tapi hari ini, kami memang tidak berada dalam performa terbaik kami."

Dengan hasil ini, The Gunners masih bertahan di peringkat kedua klasemen sementara Premier League dengan koleksi 67 poin dari 34 penampilan. Mereka tertinggal 12 angka dari Liverpool yang baru bermain 33 kali. Artinya, The Reds hanya membutuhkan hasil imbang saat menghadapi Tottenham di Anfield akhir pekan mendatang untuk menyegel gelar juara.