Raheem Sterling Pakai Nomor Punggung 30 di Arsenal

Berita Liga Inggris: Arsenal secara resmi mengumumkan bahwa Raheem Sterling mengenakan nomor punggung 30 di klub, setelah pemain sayap tersebut bergabung dengan status pinjaman dari Chelsea pada hari terakhir bursa transfer.

Mantan penyerang Manchester City dan Liverpool itu terdepak dari skuat utama Chelsea di bawah asuhan Enzo Maresca, mengikuti jejak pemain seperti Conor Gallagher, Trevoh Chalobah, dan Ben Chilwell. Menjelang penutupan bursa transfer, masa depan Raheem Sterling tampak suram. Isu pertukaran dengan Jadon Sancho sempat mencuat, namun tidak terealisasi meskipun Sancho akhirnya bergabung dengan Chelsea dari Manchester United.

Namun, Mikel Arteta—yang pernah bekerja sama dengan Sterling di Manchester City—memberikan kesempatan kepada mantan rekan setimnya tersebut. Sterling pun langsung menerima tawaran untuk bergabung sementara dengan Arsenal. The Gunners berhasil menyelesaikan proses administrasi sebelum batas waktu pukul 11 malam pada 30 Agustus, dan mengonfirmasi kedatangan Sterling pada Sabtu dini hari setelah ia lolos tes medis.

Sterling sebelumnya mengenakan nomor punggung 7 di Chelsea, nomor yang juga ia pakai selama di Manchester City. Namun, nomor tersebut sudah menjadi milik Bukayo Saka di Arsenal. Oleh karena itu, Sterling akan mengenakan nomor 30 untuk musim ini. Ia pun langsung menjadi pemain dengan naman besar pertama yang mengenakan nomor tersebut di Emirates Stadium, yang sebelumnya tidak memiliki sejarah yang mencolok.

Pemegang nomor 30 terakhir di Arsenal adalah kiper asal Amerika Serikat, Matt Turner, yang menjadi pilihan kedua Arteta selama satu musim sebelum pindah ke Nottingham Forest. Sebelumnya, Eddie Nketiah mengenakan nomor 30 selama tiga musim sebelum berpindah ke nomor ikonik 14. Beberapa pemain lain yang gagal mencapai potensi maksimal di London utara juga pernah mengenakan nomor tersebut.

Nama-nama seperti Ainsley Maitland-Niles, Armand Traore, Park Chu-young, Ryo Miyaichi, dan Jeremie Aliadiere, serta Yossi Benayoun—yang juga merupakan pemain pinjaman dari Chelsea pada musim 2011-12—pernah mengisi daftar pemain dengan nomor punggung 30 di Arsenal.