Braithwaite raconte son incroyable aventure au Barça

Martin Braithwaite a débarqué au FC Barcelone comme dans un rêve quelques semaines avant l'interruption de la Liga en raison du coronavirus. Recruté en joker d'Ousmane Dembélé, l'attaquant danois s'est confié dans une interview accordée à Goal sur son aventure inattendue en Catalogne. 

C'est le transfert le plus inattendu de l'année. Et sans doute l'un des plus surprenants de la décennie. Qui aurait pu imaginer Martin Braithwaite signer au FC Barcelone en début de saison? Sans rien enlever aux qualités de l'avant-centre de 29 ans, il ne semblait pas vraiment correspondre au standing du club blaugrana. 

C'est pourtant bien lui qui a débarqué fin février en Catalogne, en tant que joker médical d'Ousmane Dembélé, sérieusement blessé à la cuisse. Le Barça a déboursé 18 millions d'euros pour le recruter à Léganes. Et Braithwaite a paraphé un contrat jusqu'en 2024, avec une clause libératoire à 300 millions d'euros.

128 minutes de jeu pour l'instant

"J'étais très fier et je me suis dit que le travail acharné était récompensé. Ça m'a donné encore plus de motivation pour repousser mes limites", explique l'heureux élu dans une interview accordée à Goal.

Malheureusement pour lui, la pandémie de coronavirus s'est déclenchée dans la foulée et la Liga a dû être interrompue. L'ancien buteur de Toulouse et Bordeaux n'a eu le temps de jouer que 128 minutes, réparties en 3 matchs de championnat (dont une titularisation contre la Real Sociedad). Sans marquer ni offrir une passe décisive. 

"Les gens me regardent différemment"

Mais en se montrant suffisamment combatif pour obtenir le soutien du Camp Nou. "J'essaie d'être moi-même à 100% et quand je joue, j'essaie de regarder mon équipe et de m'adapter à elle. C'est peut-être parce que je n'essaie pas d'être quelqu'un d'autre, j'essaie juste d'être moi-même", analyse l'international danois (39 sélections, 7 buts). 

En attendant de retrouver la compétition, Braithwaite a déjà pu mesurer son changement de dimension au Barça. "Maintenant, je joue pour la plus grande équipe du monde. Les gens me regardent différemment et me reconnaissent dans la rue parce que mon visage est beaucoup plus familier qu'auparavant." Sur le terrain aussi, la différence est notable: "Les entraînements sont très différents de ce à quoi j'étais habitué et je remarque que je me développe très rapidement techniquement."

"Messi m'aide à être un meilleur joueur"

Pour continuer son développement, Braithwaite peut compter sur le soutien de Lionel Messi. L'homme aux six Ballon d'or se montre particulièrement bienveillant à son égard: "Il m'aide à être un meilleur joueur avec ses conseils et sa façon de voir le football. Ça donne beaucoup de confiance à l'équipe car de l'avoir, car il peut faire la différence à tout moment. C'est une véritable inspiration pour moi."

Malgré son arrivée récente et le peu de matchs disputés, le n°19 du Barça a rapidement trouvé ses marques dans le vestiaire. "Puisque je parle français, j'ai tendance à être proche des Français (Umtiti, Lenglet, Dembélé). Et aussi de Frenkie De Jong, je suis toujours avec lui", révèle-t-il.

"Je veux jouer avec Suarez"

Reste désormais à composer avec l'ombre de Luis Suarez, revenu de blessure pour attaquer la reprise de la Liga, prévue cette semaine. Une perspective qui ne semble pas trop effrayer Braithwaite: "Je ne suis pas de ceux qui pensent de cette façon. Je suis très heureux que Luis revienne parce que quand je suis arrivé, il était blessé et nous n'avons toujours pas pu jouer ensemble. Je veux jouer avec lui et en apprendre de lui, car c'est l'un des meilleurs attaquants du monde."